La memoria futbolera es caprichosa y, a veces, revive sensaciones que uno prefiere dejar en el pasado. Eso mismo debe estar sintiendo Lionel Messi al saber que Islandia, ese pequeño gigante nórdico, vuelve a cruzarse en el camino de la Selección Argentina. El amistoso previo al Mundial 2026 inevitablemente nos transporta a aquel 16 de junio de 2018 en Moscú, un debut mundialista que se transformó en una verdadera pesadilla para la Pulga y para todo un país.

El contexto actual no puede ser más diferente. Aquella Argentina que llegaba a Rusia lo hacía envuelta en dudas, con un ciclo de Jorge Sampaoli que nunca terminó de encontrar el rumbo y una dependencia absoluta de su capitán. Hoy, la Scaloneta es la doble campeona de América y la última campeona del mundo, un equipo consolidado que juega de memoria y que encontró en Lionel Scaloni al líder perfecto para esta generación dorada. Sin embargo, el fútbol siempre encuentra la forma de recordarnos que ningún partido está ganado antes de jugarse.

El único antecedente ante Islandia quedó grabado a fuego en la retina de los argentinos. Aquella tarde en el Spartak Stadium, Messi tuvo en sus pies la posibilidad de darle la victoria a la Albiceleste desde los doce pasos, pero el arquero Hannes Halldórsson se lo adivinó y el partido terminó 1 a 1. La imagen del 10 con la mirada perdida, la frustración a flor de piel y aquella declaración sincera que ahora revive con fuerza —»Me cagué»— reflejaron la presión descomunal que cargaba sobre sus hombros. No fue un partido más, fue el inicio de un camino tortuoso que casi termina en eliminación temprana y que recién encontraría su redención cuatro años después en Qatar.

Hoy, el escenario es radicalmente opuesto. Argentina llega a este amistoso con la tranquilidad de saber que el proceso es sólido, que el equipo tiene una identidad de juego clara y que Messi, a sus casi 39 años, disfruta cada convocatoria como si fuera la última. Scaloni, el arquitecto de esta era dorada que comenzó en 2018 y ya suma la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, ha sabido rodear al capitán de un grupo de jugadores que lo potencian y lo liberan de aquella carga solitaria que supo padecer. Emiliano ‘Dibu’ Martínez, Cristian ‘Cuti’ Romero, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Julián Álvarez son solo algunos de los nombres que transformaron a la selección en un bloque indestructible.

El partido ante Islandia, más allá de ser un amistoso, servirá como preparación para las Eliminatorias CONMEBOL rumbo al Mundial 2026, donde Argentina marcha como líder y candidato indiscutido. Será una nueva oportunidad para que los más jóvenes sigan sumando minutos con la celeste y blanca, y para que el cuerpo técnico ajuste los últimos detalles de cara a los próximos desafíos. La historia ya nos enseñó que no hay que subestimar a nadie, y menos a un rival que ya sabe lo que es complicarle la vida al mejor del mundo.

Lo que pasó en Rusia 2018 quedó como un aprendizaje, un recordatorio de que en el fútbol no alcanza solo con el talento individual. Aquella selección que dependía exclusivamente de la magia de Messi se transformó en un equipo que entiende el juego colectivo, que presiona, que sufre cuando hay que sufrir y que golpea en los momentos justos. La Scaloneta no es solo un apodo, es un concepto que representa la unión de un grupo que devolvió la alegría a un país entero. Y en ese contexto, Messi ya no carga con mochilas ajenas, sino que disfruta de liderar desde la experiencia y el amor propio.

Este nuevo cruce con Islandia, entonces, no debería leerse como una revancha, porque ya no hay cuentas pendientes que saldar. La Argentina de Scaloni ya demostró con creces que está a la altura de las circunstancias, que sabe levantarse de los golpes y que tiene el hambre intacto para seguir haciendo historia. Que el recuerdo de aquel penal errado sirva solo como un impulso para valorar el presente, un presente que tiene a la Scaloneta en la cima del mundo y a Messi sonriendo, que es la mejor noticia para cualquier argentino que ame esta camiseta.

Fuente: https://news.google.com/rss/articles/CBMi1AFBVV95cUxOTExUaF9EME1WNm56WEFVQjNrOEJvTVZNbW8yVVZIQzZKTmdiSVcwSkJTbkpVQjlBVXJQQ2xlT2s3MTdGakFsY1RfZlRGR0ppdDdPYUpqd1NKZVF5ZUdmV2FnNlZJNGYwWHZYZ1BaVVQxUG56YVFxMFpBSmtZdUQ4RmFlN25vVEVrRXIwNFhnbjVRTFlsTDBOdVQyRWJVdnZ1c016OEhkWWtFWXQwaWRrdUU2MzdmMUR2LUJDbHZ3d2lTNVNvVk5lUlFtVlhPQnBBX1dZMw?oc=5