La Scaloneta recibió un baldazo de agua fría en la recta final hacia la gran cita. Cuando el sueño de vestir la celeste y blanca en una Copa del Mundo está más vivo que nunca, una lesión muscular le acaba de arrebatar la ilusión a Leonardo Balerdi. El defensor del Olympique de Marsella sufrió una dolencia física que lo margina de la máxima cita y enciende una alerta en el cuerpo técnico que encabeza Lionel Scaloni, obligado a reconfigurar una defensa que se caracteriza por su solidez y su espíritu de acero.

La noticia golpea de lleno en el mundo albiceleste porque conocemos de cerca el significado de portar este escudo. Balerdi, un marcador central de enorme porte y buen juego aéreo, venía siendo un nombre habitual en las convocatorias de un entrenador que, desde su llegada en 2018, transformó al seleccionado argentino en una familia. No cualquier familia: una que supo conquistar la Copa América 2021 en el Maracaná, la Finalissima en Wembley, la ansiada tercera estrella en Qatar 2022 y, recientemente, el bicampeonato continental en Estados Unidos 2024. En ese ecosistema ganador, cada pieza es valiosa, y la ausencia del zurdo ex Boca Juniors representa un dolor de cabeza para la última línea.

El defensor surgido de las inferiores de Boca, con pasado en Borussia Dortmund y presente en el fútbol francés, se había ganado un lugar en la consideración del cuerpo técnico a base de rendimientos sólidos. Su capacidad para jugar de primer o segundo marcador central, sumada a su temple para salir jugando desde el fondo, lo convertían en un recambio natural para una zaga que tiene a Cristian ‘Cuti’ Romero y Nicolás Otamendi como bastiones históricos. La lesión muscular, cuyo grado exacto no fue detallado en el parte médico inicial, lo deja sin la posibilidad de pelear por un lugar en una lista definitiva que, para cualquier futbolista argentino, representa la cumbre de la carrera.

Ahora, sin Balerdi en el horizonte, la gran pregunta que sobrevuela el predio de Ezeiza es quién ocupará ese casillero vacante. La defensa argentina, campeona del mundo, se sostiene sobre una base de zagueros aguerridos y con oficio. El ‘Cuti’ Romero, figura indiscutida en el Tottenham y en la Selección, es el mariscal. Junto a él, la experiencia de Otamendi, eterno en el Benfica, sigue siendo un faro. Pero la lista no se detiene ahí: nombres como Germán Pezzella, de gran presente en River Plate tras su regreso de Europa, o Lisandro Martínez, el zurdo de Manchester United que se perdió parte de las Eliminatorias por lesiones pero que es del gusto total de Scaloni, asoman como opciones de jerarquía.

También hay que mirar a los jóvenes que vienen pidiendo pista. En el radar aparecen centrales con rodaje en el fútbol argentino y europeo. Si bien no podemos afirmar con certeza los nombres que maneja el director técnico, el contexto nos indica que Scaloni nunca le tembló el pulso para convocar a juveniles si lo considera necesario. Recordemos que él mismo fue el arquitecto de un recambio generacional que supo mezclar la vieja guardia con chicos como Enzo Fernández, Julián Álvarez o Alexis Mac Allister antes de que explotaran en el primer plano mundial. La lesión de Balerdi, aunque dolorosa, abre una puerta para que otro defensor se sume a la Scaloneta y demuestre que está a la altura de un equipo que ya es leyenda.

El camino hacia la defensa del título no da respiro. Las Eliminatorias CONMEBOL fueron un trámite con el sello de la jerarquía argentina, pero la Copa del Mundo es un escenario distinto, donde cada detalle cuenta. Perder a un soldado en la previa nunca es una buena noticia, pero si algo caracteriza a este grupo liderado por Lionel Messi es la resiliencia. Se extrañará la presencia de Balerdi en la concentración, su profesionalismo y su compromiso, pero el barco no se detiene. La Albiceleste sigue navegando con la ilusión intacta, sabiendo que el orgullo de una nación entera va a estar representado por los 26 guerreros que finalmente suban al avión.

Desde esta tribuna partidaria, le mandamos un abrazo gigante a Leo Balerdi. Sabemos que volverá más fuerte, porque los jugadores de la Selección Argentina están hechos de otra pasta. La lesión es un traspié, pero no borra todo lo que construyó para llegar hasta acá. Ahora, el foco está en los que se calzarán la armadura para defender la tercera estrella. Confiamos ciegamente en el criterio de Scaloni y en el compromiso de estos gladiadores que nos devolvieron la alegría. La Scaloneta tiene un mástil firme y, aunque falte un tripulante, el rumbo hacia la gloria eterna no se negocia.

Fuente: https://news.google.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?oc=5