El nombre de Emiliano Buendía comenzó a sonar con fuerza en los pasillos del fútbol argentino como una posible sorpresa en la lista de Lionel Scaloni para el Mundial 2026. El volante ofensivo de 28 años, surgido de las inferiores del Real Madrid y con un presente en el Aston Villa de la Premier League, sería una de las alternativas que el cuerpo técnico de la Scaloneta evalúa de cara a la próxima Copa del Mundo. La noticia, que tomó estado público en las últimas horas, reavivó el debate sobre los nombres que podrían integrar el plantel que buscará defender el título obtenido en Qatar 2022.

Para entender por qué Buendía aparece en el radar, hay que repasar el ciclo de Scaloni al frente de la Selección Argentina. Desde que asumió en 2018, el DT de la Scaloneta se caracterizó por darle oportunidades a jugadores que rinden en el exterior, especialmente en ligas competitivas como la Premier League. Ahí es donde entra el exjugador del Norwich City, que ya tuvo un breve paso por la Selección Argentina en 2022, cuando disputó un amistoso frente a Jamaica en Nueva Jersey. En aquel partido, ingresó en el segundo tiempo y mostró destellos de su calidad, pero luego no volvió a ser convocado.

Buendía es un jugador de perfil ofensivo que se desempeña como mediapunta o extremo derecho, con una gran capacidad de desborde y asociación. Su estilo encajaría en el esquema de Scaloni, que suele utilizar un 4-3-3 o un 4-2-3-1 con mucha movilidad en el frente de ataque. Sin embargo, la competencia en su puesto es feroz: Lionel Messi es el capitán indiscutido, y nombres como Ángel Di María, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Nicolás González y Alejandro Garnacho también pelean por un lugar. Aun así, Scaloni siempre demostró que no cierra las puertas a nadie, y que los rendimientos en sus clubes pueden abrirles paso.

El contexto de las Eliminatorias CONMEBOL para el Mundial 2026 también juega a favor de Buendía. Argentina lidera la tabla de posiciones con puntaje perfecto en varias fechas, lo que le da al cuerpo técnico margen para probar variantes. Scaloni ya lo hizo antes: en la previa al Mundial 2022, sumó a jugadores como Exequiel Palacios, Thiago Almada y el propio Buendía en amistosos, para evaluar su adaptación al grupo. Ahora, con la Copa América 2024 ya conquistada y el bicampeonato continental en el bolsillo, el DT puede darse el lujo de mirar hacia el futuro sin presión.

La posible inclusión de Buendía también responde a una necesidad táctica. Argentina tiene un mediocampo muy sólido con Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul y Leandro Paredes, pero a veces le falta un jugador que rompa líneas con el pase filtrado o el uno contra uno. Ahí Buendía podría ser útil, aunque deberá pelear con Giovani Lo Celso, que ya conoce el sistema, y con el propio Paulo Dybala, cuando esté recuperado de sus lesiones. La versatilidad del futbolista de Aston Villa, que también puede jugar como interior, es un punto a favor.

Desde lo histórico, la Selección Argentina siempre tuvo un ojo puesto en los argentinos que brillan en el exterior. Scaloni, que fue campeón del mundo y bicampeón de América, construyó un grupo humano sólido donde el mérito individual se potencia con el colectivo. Buendía, con su experiencia en la Premier y su paso por el fútbol español, podría sumar ese plus de jerarquía. Además, el hincha argentino recuerda con cariño a aquellos jugadores que llegaron de afuera y rindieron, como el propio Di María o el Dibu Martínez.

En definitiva, Emiliano Buendía es un nombre a seguir en los próximos meses. Si mantiene su nivel en Aston Villa, donde compite en la Premier League y en competiciones europeas, no sería extraño verlo nuevamente con la celeste y blanca. Scaloni ya demostró que no le tiembla el pulso a la hora de convocar. La Scaloneta sigue en construcción, y el Mundial 2026 está a la vuelta de la esquina. ¿Será Buendía la sorpresa que termine de redondear el plantel? Solo el tiempo lo dirá, pero el sueño de vestir la camiseta argentina está más vivo que nunca.

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