A 30 días del debut en las Eliminatorias CONMEBOL rumbo al Mundial 2026, Lionel Scaloni se topó con el rival más temido: las lesiones. Gonzalo Montiel, el ‘Cachete’ que selló la gloria en Qatar 2022 con su penal decisivo, se sumó a la lista de bajas en una defensa que ya venía golpeada. El lateral derecho del Nottingham Forest sufrió una molestia muscular que lo marginará de los próximos entrenamientos, encendiendo las alarmas en el cuerpo técnico de la Scaloneta.

La noticia, adelantada por La Nación, remarca un patrón que preocupa a Scaloni: la fragilidad física de sus defensores en un momento clave del calendario. Con el debut en las Eliminatorias fijado para dentro de un mes, el DT argentino ya no cuenta con Cristian ‘Cuti’ Romero (Tottenham) y Nicolás Otamendi (Benfica) al 100% en las últimas semanas. Romero arrastra una sobrecarga en el isquiotibial, mientras que Otamendi sufrió un golpe en el tobillo durante un partido de la Premier League. A esto se suma la baja de Marcos Acuña (Sevilla), quien aún no terminó de recuperarse de una distensión en el recto anterior.

El panorama obliga a Scaloni a reconfigurar su zaga titular. Con Montiel fuera de combate, las opciones en el lateral derecho se reducen a Nahuel Molina (Atlético de Madrid) y Juan Foyth (Villarreal). Molina viene siendo titular en los últimos amistosos, pero su nivel intermitente en el Atlético generó dudas. Foyth, por su parte, suma minutos en el Villarreal pero llega sin ritmo de competencia tras una lesión previa. En el centro de la defensa, la dupla titular podría ser Germán Pezzella (Betis) y Lucas Martínez Quarta (Fiorentina), dos jugadores de confianza para Scaloni pero que no tienen la continuidad de Romero u Otamendi.

Las lesiones no son nuevas en el ciclo Scaloni. Desde el título en la Copa América 2021, el cuerpo técnico implementó un sistema de rotaciones y descansos programados para evitar el desgaste, pero el calendario europeo no da tregua. Según datos del Observatorio de Fútbol CIES, los jugadores argentinos en las grandes ligas promedian 45 partidos por temporada, un 20% más que hace una década. Esto, sumado a los viajes transatlánticos para las Eliminatorias, genera un cóctel explosivo. En la última doble fecha FIFA, Argentina perdió a Ángel Di María por una molestia muscular, y Lionel Messi arrastra una fatiga crónica que Scaloni maneja con pinzas.

El historial reciente de la Scaloneta en Eliminatorias muestra que, pese a las bajas, el equipo supo sobreponerse. En la clasificación a Qatar 2022, Argentina sufrió la ausencia de Messi en tres partidos (ante Venezuela, Ecuador y Colombia) y aun así ganó los tres. Scaloni demostró capacidad para reinventar el once sin perder la esencia: presión alta, posesión y transiciones rápidas. Sin embargo, la defensa es el eslabón más sensible. En los últimos cinco partidos de Eliminatorias, Argentina recibió solo tres goles, pero dos fueron en jugadas de pelota parada, una debilidad que expuso las lesiones de sus centrales titulares.

El desafío inmediato es la doble fecha de septiembre: Argentina visitará a Ecuador en Quito y recibirá a Uruguay en el Monumental. Sin Montiel, Scaloni deberá decidir si apuesta por Molina de arranque o sorprende con una línea de tres centrales, con Pezzella, Martínez Quarta y el ‘Cuti’ Romero si llega a tiempo. El mediocampo, con Enzo Fernández y Alexis Mac Allister como faros, deberá cubrir más metros para proteger a la zaga. Y arriba, Julián Álvarez y Lautaro Martínez tendrán que ser más solidarios en la presión para evitar contragolpes.

En el cuerpo técnico hay optimismo moderado. Saben que las lesiones son parte del fútbol moderno y que el plantel tiene jerarquía para suplir cualquier ausencia. Pero Scaloni no esconde su preocupación: perder a un jugador como Montiel, que además de su calidad defensiva es un pilar anímico por su historia en la Selección, es un golpe duro. “Cachete” no solo es el héroe del penal; es el que marca el ritmo en las prácticas y el que contagia con su sonrisa perpetua. Su baja se siente en el vestuario.

La Scaloneta se enfrenta a su prueba de fuego antes de la Copa del Mundo. Sin la defensa titular, con Messi a cuestas y un calendario implacable, Scaloni deberá demostrar por qué es el mejor técnico del mundo. Las lesiones son el rival más temido, pero la historia albiceleste enseña que cuando el equipo está unido, no hay obstáculo que lo detenga. El debut en Eliminatorias está a la vuelta de la esquina, y Argentina necesita estar lista para defender su corona.

Fuente: https://news.google.com/rss/articles/CBMi6AFBVV95cUxQdlhia3ktRjJ0Vzd3ZmNfWklVWnFQMGRtVGhTaV9vWFlHa2wwM1g2VVZfOWNsUE5xNW5VOUVEODVyTEk3dFRPZGdWVUxDZldsdy1MelpKME1DNWJzTy1Gb1hxajZqWTh0c2FBb1ZYbkVKdEdVaEcyblhXN2dKZHExc2tfSTgtRUxVV2V4Vml1eUpWajJPdkFkVVFjeVR2Wm83VVk3aGh5SUhtMWZtM0pZNUdPTklFOUJSTDF6REhOWFA0OENHSHpiLVEwYnlSTElsbDZDRG94dE55ZmJsM0wwcG5KRV9CeEVp?oc=5