El reloj ya empieza a jugar un partido aparte en la previa del Mundial 2026. Aunque el fixture oficial todavía no tiró sus primeros papelitos, la pregunta retumba en cada mate, en cada grupo de WhatsApp y en cada oficina: ¿a qué hora va a jugar la Selección Argentina en esta próxima cita del planeta fútbol? Con tres países anfitriones repartidos en una geografía tan enorme como la de Estados Unidos, México y Canadá, las franjas horarias se convierten en protagonistas silenciosos que definirán si los hinchas nos juntamos a comer un asado al mediodía, a la tardecita o nos armamos la noche hasta la madrugada para ver a la Scaloneta defender la estrella conseguida en Qatar.

La relevancia no es antojadiza: cada cita mundialista es un ritual que organiza el calendario de todo un país. En 2022, con la Copa del Mundo en Medio Oriente, los partidos de Argentina en fase de grupos se jugaron a las 7:00, 13:00 y 16:00, horario argentino, una rareza que obligó a licencias laborales exprés y a ver fútbol cuando habitualmente se duerme la siesta. Aquella experiencia, que terminó de la manera soñada con Lionel Messi levantando la Copa, dejó una enseñanza: La Scaloneta sabe adaptarse a cualquier reloj, pero los hinchas también aprendieron que organizarse es parte del viaje emocional.

Ahora, con el Mundial 2026 a la vuelta de la esquina, el escenario es completamente distinto. Las sedes se extienden desde Vancouver, en la costa Pacífica de Canadá (zona horaria UTC-7 en verano), hasta Nueva York o Miami en la costa Este (UTC-4), pasando por el centro de Estados Unidos y las principales ciudades mexicanas. Esto implica que, para la Argentina (UTC-3 todo el año), un partido programado a las 16:00 en Los Ángeles sería a las 20:00 en Buenos Aires, mientras que uno nocturno en Nueva York a las 22:00 local se traduciría en un trasnoche a las 23:00 de nuestra tierra. Así, las posibilidades van desde la comodidad de un atardecer hasta el insomnio compartido, pero siempre con el orgullo de ver la camiseta albiceleste en el máximo escenario.

Históricamente, la Selección Argentina ha demostrado que el huso horario no es rival cuando se trata de jugar Copas del Mundo. Basta recordar México 1986, con Diego Maradona iluminando mediodías bajo el sol azteca y partidos que en Argentina se vivían en horario central; o Estados Unidos 1994, donde la diversidad de sedes ya obligó a un abanico de programaciones. Más fresco en la memoria, Brasil 2014 nos regaló partidos en franjas amigables para el Río de la Plata: la semifinal contra Países Bajos se disputó a las 17:00 de Argentina, y la final contra Alemania a las 16:00. Cuatro años atrás, en Rusia 2018, las diferencias fueron menores pero siempre dentro del rango diurno para nuestro país. La Scaloneta de Lionel Scaloni, en tanto, forjó su leyenda en Qatar a cualquier hora: desde el debut a las 7:00 ante Arabia Saudita hasta la épica final a las 12:00 del mediodía.

¿Afectará a los jugadores? El cuerpo técnico que conduce el proceso desde 2018, con la obsesión por los detalles que ya es marca registrada, seguramente contemple en la logística todo lo necesario para que el equipo llegue en plenitud sin importar cuándo ruede la pelota. La base del plantel, con Emiliano Martínez en el arco, Cristian Romero en la zaga, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister en la mitad de la cancha, y Julián Álvarez acompañando al eterno capitán Messi, ya ha demostrado una capacidad de adaptación extraordinaria. No es casualidad que este grupo haya logrado el bicampeonato de América en 2021 y 2024, además del título mundial: la fortaleza mental es uno de los sellos del ciclo.

Más allá de los profesionales adentro de la cancha, quienes vamos a vivir el Mundial con la piel de gallina somos los cuarenta millones de argentinos que se desparraman por el país y por el mundo. La diferencia horaria puede ser un obstáculo logístico, pero también una oportunidad para que los encuentros se disfruten en familia o entre amigos, con la transmisión de la tele como altar y la cábala intacta. Ya sea que toque ver un triunfo mientras cae el sol o que debamos quedarnos hasta la madrugada para ser testigos de otra obra de arte de Messi, el ritual se mantiene sagrado. La Scaloneta ha logrado eso: transformar cualquier horario en un momento histórico.

En definitiva, saber en qué horarios jugará Argentina todavía es terreno de especulación, pero se puede anticipar que la organización buscará un balance entre las audiencias globales y las condiciones climáticas de cada sede. Para nosotros, los hinchas, la certeza es una sola: no importa si a las siesta, a la tarde o a la noche, la pasión estará ahí, intacta. La selección campeona del mundo, con su entrenador campeón y un Messi que aún deslumbra, nos va a despertar, nos va a hacer almorzar o nos va a desvelar. Y en cualquiera de esas franjas horarias, habrá bandera argentina colgada, termo y mate, y la esperanza de seguir festejando.

Fuente: https://news.google.com/rss/articles/CBMiwAFBVV95cUxOZ1J5aUZyMzJZNGlaeWZqNUVkemtZNzVidEFjdUpoTkUwdXFrOUpFSlNfSWJkMDdKdklZNzlvTlRYVmNGN2cyM0dEdXJQejNHU3o2NzFxSnp2S19mMFZNUG94aEVvX3R5MjZGTF8wa09JMGlBVjFzY2dzWlVRUVdod2UxWkkxSXF6RVQ0Qjg3Z1dkNEZrWTg0VXdmRUxsR3Zna2QzdnBnLThfdTgtZW0tdktPMTRQYjZLTWo0b3MtUUc?oc=5