“Llego más maduro a este Mundial”. La frase de Exequiel Palacios resuena con la tranquilidad del que sabe que ya tuvo su bautismo de fuego, que ya sabe lo que es levantar una Copa América y una Copa del Mundo. El volante del Bayer Leverkusen, pieza clave en el andamiaje de la Scaloneta, no se esconde: quiere ser parte del equipo que defienda el título en 2026.

En una entrevista reciente, Palacios repasó su camino en la Selección Argentina, desde aquel debut en 2019 hasta la actualidad. Y dejó una reflexión que invita al optimismo: “Me siento más preparado que nunca. Las lesiones me frenaron en el pasado, pero hoy estoy sano, compitiendo al máximo nivel en Europa y con la cabeza puesta en seguir sumando minutos con la celeste y blanca”.

El ex River Plate, surgido de las inferiores del club millonario, vivió un proceso de crecimiento notable. En 2021, cuando Scaloni lo convocó para la Copa América, era un joven de 22 años que asomaba como una promesa. Hoy, con 27 años, ya es un futbolista consolidado en uno de los equipos más fuertes de la Bundesliga, campeón de la liga alemana en 2024 y con rodaje en Champions League. Esa experiencia, precisamente, es la que pone sobre la mesa para pelear un lugar en el mediocampo albiceleste.

La competencia en el centro del campo de la Selección Argentina es feroz. Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Rodrigo De Paul, Leandro Paredes y el propio Palacios se disputan los puestos. Sin embargo, el ex River tiene un argumento de peso: su versatilidad. Puede jugar como interior, como volante central e incluso como enganche si el partido lo requiere. Scaloni valora esa polifuncionalidad, y Palacios lo sabe. “El técnico me conoce bien. Sabe que puedo adaptarme a distintas funciones. Lo importante es estar disponible cuando el equipo me necesite”, dijo.

Las estadísticas lo respaldan. En la actual temporada 2025/26, Palacios promedia un 89% de precisión en pases en la Bundesliga, con un 75% de duelos ganados en el mediocampo. Además, ya lleva 3 goles y 4 asistencias en la liga alemana, números que mejoran su promedio histórico. En la Selección, suma 15 partidos oficiales con 2 goles, ambos en Eliminatorias. Pero más allá de los números, lo que más destaca es su liderazgo silencioso: es uno de los referentes del vestuario, aunque no lleve la cinta.

La madurez de la que habla Palacios no es solo futbolística. También es emocional. “Antes me ponía nervioso cada vez que me llamaban. Ahora lo tomo con más calma. Sé que tengo que demostrar día a día, pero también sé que el grupo me respalda. Este plantel es una familia”, confesó. Y no es para menos: la Scaloneta construyó un vínculo humano que trasciende lo deportivo. Messi, el capitán, es el primero en abrazar a los más jóvenes, pero también a los que ya tienen recorrido. Palacios, que compartió vestuario con la Pulga en la Copa América 2021 y en el Mundial 2022, sabe que ese apoyo es clave.

De cara al Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, la Selección Argentina se prepara para defender el título obtenido en Qatar 2022. Las Eliminatorias CONMEBOL son el termómetro, y Argentina marcha primera con puntaje perfecto hasta ahora. Scaloni ya empezó a rotar el equipo, a darle minutos a todos, y Palacios es uno de los que más aprovecha esas oportunidades. “Cada partido que juego con la Selección es una final. No me quiero perder este Mundial”, aseguró.

La historia de Palacios es la de un pibe que soñó con la celeste y blanca desde chico, que se formó en River, que se fue a Europa a crecer y que hoy, a los 27 años, está en el mejor momento de su carrera. Pero también es la historia de un futbolista que aprendió a sobreponerse a las lesiones, a las críticas y a la competencia. Porque en la Scaloneta, el lugar no se regala: se gana. Y Exequiel Palacios está listo para ganarlo. La madurez llegó, y con ella, la chance de escribir un nuevo capítulo en la historia grande del fútbol argentino.

Fuente: https://news.google.com/rss/articles/CBMiywFBVV95cUxNMGMxRU5YX3dURTJ6Ql8wV21RblFCNG9CNnJhS2ZDb01RYmpUV2R4Mm4xSHNuNGRmNDYzb19nN1daejl5M0tsa2ZLUTV4WjYxZ0dQOG9jYUV6cW12X0JzU2dDTjBZOVgtTnpkcmZVYUYyQ2ZnUmhaMEQ0VE9UTVZHT21HZXBIS1VsazFoZ1A4Rk8zLTl1RzVDUDNqQzVRaGJ2SmtOdHRwanVGU3N0NXBQRndfLUdvQkJ4cmdIRHJOVnJMZFpBUGtqQlhlUQ?oc=5