En la previa de cada Copa del Mundo, los amistosos de preparación suelen ser una fiesta. Pero en Rusia 2018, la Selección Argentina vivió un capítulo de máxima tensión cuando tuvo que cancelar su encuentro frente a Israel por graves amenazas de seguridad.

Lo que iba a ser el último examen de la Albiceleste antes de viajar a tierras rusas terminó convirtiéndose en un episodio inédito. El partido, programado para el 9 de junio de 2018 en Jerusalén, se suspendió a último momento luego de que las amenazas contra el plantel argentino escalaran a un nivel alarmante. La delegación nacional, con Lionel Messi a la cabeza, se vio envuelta en una tormenta política y mediática que excedió por completo lo futbolístico.

Las protestas palestinas contra la realización del encuentro en la ciudad de Jerusalén habían comenzado días antes. Las imágenes de manifestantes quemando camisetas de la Selección Argentina y las amenazas directas a los jugadores encendieron todas las alarmas. La presión internacional creció al punto de que el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio Tapia, y el cuerpo técnico encabezado por Jorge Sampaoli tomaron la decisión de suspender el viaje. La seguridad de los futbolistas estaba por encima de cualquier compromiso comercial o deportivo.

Para poner en contexto, aquella Selección Argentina llegaba al Mundial de Rusia con una expectativa enorme, pero también con muchas dudas futbolísticas. Venía de ser subcampeona en Brasil 2014 y de perder dos finales de Copa América consecutivas en 2015 y 2016, ambas contra Chile por penales. El equipo de Sampaoli había clasificado de manera agónica en la última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas, con un triplete histórico de Messi en la altura de Quito frente a Ecuador. Ese contexto de presión y la necesidad de rodear de tranquilidad al plantel hicieron que la cancelación del amistoso fuera inevitable.

El escándalo por el partido con Israel no fue un hecho aislado en la preparación para Rusia 2018. La AFA venía de un período de profunda reestructuración institucional luego de la crisis dirigencial que había estallado tras la muerte del presidente Julio Grondona en 2014. La gestión de Tapia, que había asumido en 2017, buscaba devolverle estabilidad a la selección en todos los frentes. Cancelar un amistoso de semejante envergadura a días del debut mundialista fue una decisión de alto costo político y económico, pero que reflejó la prioridad absoluta que se le dio al bienestar del grupo.

La cancelación generó un cimbronazo en la preparación albiceleste. Argentina se quedó sin rodaje internacional en la última semana antes del torneo y tuvo que rearmar la logística de urgencia. En lugar de jugar en Jerusalén, el plantel realizó un entrenamiento abierto en Barcelona ante miles de hinchas que se acercaron a despedir al equipo. Fue un gesto que, si bien no reemplazó la exigencia de un partido oficial, permitió mantener el contacto con la gente y cerrar la etapa previa al Mundial con una muestra de apoyo masivo que los jugadores valoraron profundamente.

Años después, con la sabiduría que da el tiempo, aquel episodio queda como una anécdota de un Mundial que no fue el mejor para la Albiceleste. Argentina tuvo una fase de grupos irregular, empató con Islandia, cayó goleada por Croacia y recién logró la clasificación agónica ante Nigeria con un golazo de Marcos Rojo. En octavos de final, la Francia de Mbappé y Griezmann fue demasiado para un equipo que nunca encontró su mejor versión. Sin embargo, aquella decisión de priorizar la integridad física y la paz mental del plantel por sobre cualquier otro interés sentó un precedente importante en la historia reciente de la selección. Hoy, con la estabilidad que disfruta la Scaloneta, campeona del mundo y bicampeona de América, podemos mirar hacia atrás y entender que esos gestos de cuidado hacia los jugadores fueron parte del aprendizaje que nos trajo hasta acá.

Fuente: https://news.google.com/rss/articles/CBMisgFBVV95cUxPaEVYaGF2YzltWHAyUkJ0bkdveHppZkNnRlozTnFMb2NMSXlMT2ZQZjBNSlVDRFdaYk44ODcxVElrMHZMUWdPLW9qQVZQRUVUWXZsaGFodGxNWUhwYWRTRnpRbnFYZTd3YWc0UFZIbTdrdXpVcHRwdnNEdTdQWXhOZ3BXUVZqdERyOWpfX0FfOGlucmtKTXBlNzZRNWxHQTd0TmwzZ1J2LW9hZHZHVno3Vmln?oc=5