La Scaloneta se enfrenta a un nuevo desafío de cara a la doble fecha de Eliminatorias y el foco está puesto en la zaga central.

La reciente lesión de Leonardo Balerdi, quien se había ganado la consideración de Lionel Scaloni en las últimas convocatorias, abre un interrogante en una defensa que supo ser el pilar del equipo campeón del mundo. El defensor del Olympique de Marsella se pierde la próxima convocatoria y el cuerpo técnico ya analiza las alternativas para acompañar a los inamovibles Cristian ‘Cuti’ Romero y Nicolás Otamendi. La particularidad de esta búsqueda es que los cinco nombres que suenan con más fuerza no son zagueros centrales de oficio puro, lo que demuestra la capacidad de adaptación que exige este cuerpo técnico campeón de América y del mundo.

El contexto es claro: la Selección Argentina sigue su camino en las Eliminatorias CONMEBOL rumbo al Mundial 2026 con la solidez defensiva como una de sus marcas registradas. Desde que Lionel Scaloni asumió en 2018, la albiceleste construyó una identidad que la llevó a conquistar la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y el bicampeonato continental en 2024. En ese proceso, la defensa fue un bastión. La presencia de Emiliano ‘Dibu’ Martínez bajo los tres palos y una última línea rocosa se transformaron en sinónimo de garantía. Por eso, cada movimiento en esa zona genera expectativa y análisis entre los hinchas que siguen con pasión a la Scaloneta.

Entre los nombres que maneja el cuerpo técnico aparecen opciones que ya conocen el exigente sistema de Scaloni. El primero en la lista es el mediocampista del Liverpool, Alexis Mac Allister. Si bien su puesto natural está en la mitad de la cancha, su inteligencia táctica, su buen juego aéreo y su capacidad para leer los tiempos del partido lo convierten en una alternativa versátil. No sería la primera vez que el cuerpo técnico utiliza a un volante en la última línea; recordemos que en el ciclo de Scaloni, jugadores como Guido Rodríguez fueron utilizados como centrales de emergencia en partidos puntuales, una muestra de la flexibilidad táctica que caracteriza a este proceso.

Otro de los apuntados es Leandro Paredes. El volante de la Roma, campeón del mundo y bicampeón de América, reúne características similares: buena salida desde el fondo, precisión en el pase largo y una agresividad controlada para la marca. Su experiencia en el fútbol europeo y su conocimiento del vestuario lo posicionan como un candidato lógico si lo que se busca es un perfil de salida clara y juego asociado desde el fondo. La Scaloneta prioriza siempre la construcción desde atrás y Paredes es un especialista en ese rubro. Su temple y su voz de mando serían un complemento ideal para el Cuti Romero, quien se destaca por su anticipo y firmeza en la marca cuerpo a cuerpo.

El tercer nombre que surge es el de Facundo Medina. El defensor del Lens, en Francia, es zurdo, veloz y tiene experiencia tanto como lateral como en la zaga. Su polivalencia es un atributo muy valorado por Scaloni, que siempre busca jugadores capaces de cumplir múltiples funciones dentro del campo. Medina ya estuvo en el radar del entrenador en convocatorias anteriores y su presente en la Ligue 1 lo mantiene en un nivel competitivo alto. Su capacidad para cubrir espacios a sus espaldas lo convierte en una opción interesante para enfrentar a delanteros rápidos, una característica común en los ataques sudamericanos. La última línea de la albiceleste suele jugar adelantada y necesita zagueros con buena recuperación.

Los otros dos candidatos que completan la lista son Nehuén Pérez, del Porto, y Lucas Martínez Quarta, de la Fiorentina. Ambos son centrales de formación, pero con características de juego que los acercan a la idea de un defensor moderno: buena técnica individual, capacidad para romper líneas con conducción y un aceptable juego aéreo. Martínez Quarta es un viejo conocido de este ciclo, estuvo en la nómina de la Copa América 2024 y ya sabe lo que es vestir la camiseta argentina en partidos de alta exigencia. Nehuén Pérez, por su parte, es un nombre que viene creciendo en el fútbol portugués y que el cuerpo técnico sigue de cerca. En un fútbol argentino que históricamente exportó zagueros de enorme jerarquía, desde Daniel Passarella hasta Roberto Ayala y Walter Samuel, encontrar variantes de calidad nunca fue un problema.

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